ブランディングとは？意味・定義・考え方をわかりやすく解説
今や多くのビジネスシーンで当たり前のように使われる「ブランディング」という言葉。しかし、「ブランディングとは何か？」と改めて聞かれると、明確に説明できない方も多いのではないでしょうか。
書籍やWeb記事、セミナーなどで学ぶ機会は増えていますが、語られている内容は抽象的で、人によって言っていることが違うと感じることも少なくありません。
それもそのはずで、ブランディングは非常に解釈の幅が広い概念だからです。
本記事では、「ブランディングとは何か」を正しく理解するために、ブランドの意味や定義を整理しながら、特に BtoB企業・中小企業にとってブランディングがなぜ重要なのか を、できるだけわかりやすく解説します。
ブランディングとは何かを理解する前に｜ブランドの意味と語源
ブランディングを正しく理解するためには、まず「ブランド」という言葉そのものが、どこから来て、どんな意味を持っているのかを押さえておく必要があります。
ブランドの語源と本来の意味
ブランディングを理解するためには、まず「ブランドとは何か」を知る必要があります。
ブランドの語源は、北欧の古い言語であるノルド語の「brandr（ブランドル）」に由来すると言われています。意味は「焼印を押すこと」です。
かつては家畜に焼印を付け、所有者を識別するための目印として使われていました。このことから、ブランドはもともと「識別するための印」という役割を担っていたことがわかります。
教科書的なブランド定義が分かりにくい理由
時代が進み、アメリカマーケティング協会（AMA）では、ブランドを次のように定義しています。
「個別の売り手、または売り手集団の商品やサービスを識別し、競合から差別化するための名称、記号、デザイン、またはそれらの組み合わせ」
正確ではありますが、直感的に理解しづらい定義です。この定義が広く使われた結果、「ブランディング＝ロゴやデザインを整えること」といった誤解が広がってしまいました。
ブランドとは何か？製品・商品・ブランドの違いで考える
「ブランド」という言葉は感覚的に使われがちですが、製品や商品とどう違うのかを整理すると、その本質が見えてきます。
製品とは｜企業視点でつくられる存在
製品とは、工場で生産され、出荷を待っている状態のものを指します。開発・生産・管理まで、すべて企業主体で進み、生活者はまだ関与していません。
商品とは｜売り場で選ばれる存在
商品とは、店舗の棚に並び、販売される状態のものです。ロゴやパッケージ、価格、販促施策によって「どう売るか」が設計されますが、購入は多くの場合、偶然に左右されます。
値引きやキャンペーンに頼りやすいのも、この段階の特徴です。
ブランドとは｜生活者の心の中に存在するもの
ブランドは、製品や商品とは決定的に異なります。ブランドとは「生活者の心の中にある存在」です。
ブランドとは、生活者から見た独自の役割を持ち、感情移入が伴ったモノやサービスと定義できます。
感情移入が生まれた瞬間、その商品やサービスは、その人にとってのブランドになります。
ブランディングとは？意味・定義をわかりやすく解説
ブランドの考え方を踏まえたうえで、次に「ブランディングとは何をすることなのか」を整理していきます。
ブランディングの基本的な定義
ブランドの定義を踏まえると、ブランディングとは次のように整理できます。ブランディングとは、独自性と感情移入を育て、生活者の中にブランドを築いていく継続的な取り組みです。
目的は、偶然の購入ではなく、「このブランドを選びたい」という指名買いを生み出すことにあります。
企業視点だけのブランディングが失敗する理由
ロゴやデザインを整えるだけでは、強いブランドは生まれません。なぜなら、それらは企業側の都合や視点に偏りやすいからです。生活者は、企業が思うほどブランドのことを考えていません。生活者の関心は「自分の暮らしがどう良くなるか」にあります。
ブランドは、その目的を叶えるための“名脇役”に過ぎないのです。
ブランディングは大企業だけのもの？中小企業・BtoBにこそ必要な理由
「ブランディングは大企業がやるもの」
「広告費をかけられる会社だけの話」
中小企業やBtoB企業の方から、こうした声を聞くことは少なくありません。しかし実際には、ブランディングは中小企業にこそ重要な取り組みです。
なぜなら、中小企業やBtoB企業ほど、
・企業名やサービス名が知られていない
・競合との差が分かりにくい
・価格や条件で比較されやすい
といった状況に置かれやすいからです。
ブランディングは「有名になるため」の手法ではなく、「何の会社なのかを正しく理解してもらうための仕組み」です。
「小さい会社にはブランディングは不要」という誤解
よくある誤解のひとつが、「会社が小さいうちはブランディングなんて必要ない」という考え方です。
しかし実際には、会社規模が小さいほど、
・経営者の考えが会社の色として表れやすい
・意思決定が早く、方向修正もしやすい
・価値観や姿勢を言語化しやすい
という、ブランディングに向いている条件がそろっています。
大がかりな施策を行う必要はありません。まずは考え方や姿勢を整理し、ブレずに伝えることが、中小企業のブランディングの第一歩です。
BtoB企業におけるブランディングの本当の役割
BtoB企業では、「ブランディングをしてもすぐに売上にはつながらない」と考えられがちです。確かに即効性は高くありませんが、BtoBでは次のような場面でブランディングが大きく効いてきます。
・初回商談での信頼感
・提案内容を聞いてもらえるかどうか
・相見積もり時の印象
・「この会社なら安心」という判断
つまりBtoBにおけるブランディングとは、検討の土俵に上がるための前提条件なのです。
ブランディングのメリットとは？企業にもたらす価値
では、ブランディングに取り組むことで、企業には具体的にどのようなメリットがあるのでしょうか。
ブランディングがもたらす主なメリット
ブランディングに成功すると、次のような効果が期待できます。
・知名度向上による販売拡大
・価格競争に巻き込まれにくくなる
・リピート率の向上
・新規事業・市場展開の可能性
・採用力や社員の誇り向上
・広告・販促コストの削減
特に中小企業やBtoB企業においては、「価格」や「規模」ではなく、「考え方」や「信頼」で選ばれる状態をつくれる点が大きなメリットです。
変わりゆくブランディングの考え方｜これから求められる視点
ブランディングの考え方は、時代とともに変化しています。近年は、企業の姿勢や社会との関わり方も重視されるようになってきました。
社会との関係性が問われる時代のブランディング
近年、生活者の関心は「売れるか」だけでなく、「社会にどう関わっているか」にも向けられています。
SDGsやCSV、サステナビリティといった考え方は、ブランディングと切り離せません。
口コミ・共感がブランド価値を左右する
SNSの普及により、ブランドは企業が一方的にコントロールできるものではなくなりました。これからのブランディングでは、共感や信頼を積み重ねる姿勢がより重要になります。
まとめ｜ブランディングとは生活者との関係づくり
ブランディングとは、ロゴやデザインを整えることではありません。生活者の視点に立ち、感情移入が生まれる関係を時間をかけて築いていくことです。
製品や商品と違い、ブランドは生活者一人ひとりの心の中に存在します。だからこそ、「どう売るか」ではなく、「どんな役割を果たすか」を考えることが重要です。
ブランディングは簡単ではありませんが、正しく取り組めば、選ばれ続ける企業へとつながります。まずは「ブランディングとは何か」を理解することから、着実に始めてみてください。